Scott O'Neill, um geneticista da Universidade de Queensland em Brisbane, na Austrália desenvolveu uma maneira de matar o mosquito antes do vírus da dengue se tornar maduro o suficiente para infectar as pessoas.

Vírus da Dengue

Cientistas estudam uma bactéria que poderá eliminar o mosquito transmissor do vírus da dengue. Controlar a propagação dos mosquitos utilizando bactérias poderia praticamente eliminar a transmissão da dengue, que mata cerca de 12.500 pessoas por ano. Os métodos tradicionais para controlar a propagação do mosquito que transmite a doença, tal como usar mosquiteiros e drenagem das zonas úmidas, ainda não são totalmente eficazes para o Aedes aegytpi. Scott O'Neill e sua equipe, um geneticista da Universidade de Queensland em Brisbane, na Austrália já desenvolveu uma maneira de matar o mosquito antes do vírus da dengue se tornar  maduro o suficiente para infectar as pessoas, se forem mordidos. A equipe utilizou uma estirpe do inseto-infecting pipientis bactéria Wolbachia, que normalmente infecta moscas de frutos e provoca-os a morrer muito cedo. Ao proceder à adaptação da bactéria para infectar o mosquito  A. aegytpi, a equipe esperava que o mosquito morrese. Após tentativas infrutíferas para infectar os mosquitos da dengue com a ocorrência natural de forma W. Pipientis, a equipe trabalhou em uma cultura da bactéria com as células do mosquito. Durante um período de três anos, algumas das bactérias adaptadas com sucesso para que eles possam infectar mosquitos fêmeas. Os cientistas descobriram que a vida dos mosquitos infectados era de cerca de 30 dias, cerca de metade do esperado de 60 dias, taxa de sobrevivência de laboratório. A equipe criou as fêmeas infectadas para produzir populações inteiras de mosquitos infectados, que também viveram  por apenas 30 dias. "Fomos capazes de mostrar que, quando os mosquitos transportam estas bactérias, a sua vida adulta é de aproximadamente pela metade", afirma O'Neill. As conclusões da equipe são publicados no Science1.   Ensaios em Vivieiros Os pesquisadores já começaram os estudos com mosquitos em viveiros para ver se obter resultados semelhantes fora do laboratório. O vírus da dengue pode amadurecer em ritmos diferentes, o que torna difícil prever a a idade em que os mosquitos precisam de ser mortos. Mas O'Neill diz que se adaptou a Wolbachia também reduzir para metade a média de idade dos mosquitos em estado selvagem, a transmissão do vírus pode ser reduzido a quase zero. O'Neill diz que uma vantagem do seu 'biopesticide abordagem é que ela é mais provável para obter aprovação regulamentar que outras tentativas em curso para controlar a propagação da dengue por modificar geneticamente os mosquitos portadores de doenças. Esse método está sendo pesquisado por Luke Alphey geneticista da Universidade de Oxford, Reino Unido, que fundou uma empresa chamada Oxitec para modificar geneticamente os mosquitos da dengue. Essas  larvas de mosquitos modificados precisam ser alimentados com a droga tetraciclina para sobreviver. Quando esses mosquitos criados em laboratório são libertados em meio selvagem, eles seriam normais, mas seus filhos morreriam porque não têm acesso às drogas, diminuindo assim o tamanho total da população selvagem. Os mosquitos modificados já passaram alguns estudos, e o lançamento de estudos piloto são definidos para iniciar nos próximos 12-18 meses. Alphey congratula-se com a abordagem do O'Neill. "Parecia um tiro longo, mas tem de sair, o que é fantástico", diz Alphey. Mas ele adverte que, se as bactérias não reduzir os mosquitos "vida de de tempo em viveiro, O'Neill's estratégia não serão úteis. Também é possível que o vírus da dengue que amadurecer mais rápido poderia evoluir em Wolbachia-mosquitos infectados, tornando a abordagem menos útil a longo prazo.        Referências           1. McMENIMAN, C. J. et al. Ciência 323, 141-144 (2009).           2. Revista Nature.com